22 мая 2008 года в театре на Малой Бронной состоялась торжественная церемония вручения российской национальной премии «Поэт», учрежденной Обществом поощрения русской поэзии при поддержке РАО «ЕЭС России». В этом году ее обладателем стал поэт Тимур Кибиров.
В церемонии вручения премии приняли участие Председатель Правления РАО «ЕЭС России» Анатолий Чубайс и глава Попечительского совета Общества поощрения русской поэзии Сергей Чупринин. Имя лауреата было определено тайным голосованием жюри, в состав которого входят члены Попечительского совета Общества поощрения русской поэзии: член-корреспондент РАН Александр Лавров, профессора МГУ Николай Богомолов и Владимир Новиков, профессор РГГУ Дмитрий Бак, соредактор петербургского журнала «Звезда» Яков Гордин, литературные критики Ирина Роднянская, Самуил Лурье и Андрей Немзер.

На церемонии вручения премии «Поэт» выступил прошлогодний лауреат и нынешний председатель жюри Олег Чухонцев. Поздравив победителя, он, пожалуй, лучше всех охарактеризовал поэта: «Я не знаю, что он напишет завтра, но это будет уже другой Кибиров».

Это не первая литературная премия, которая вручена Тимуру Юрьевичу. Он обладатель многих престижных литературных наград, среди которых Пушкинская премия, «Антибукер» и другие, не менее значимые. Однако премию «Поэт», которая вручается за наивысшие достижения в современной поэзии, Кибиров расценивает как высшую точку в своей премиальной карьере.

«Общество поощрения русской поэзии наградило не кого-нибудь, а великого русского поэта», – объявили на церемонии.

Поэт следует постмодернистской эстетике только во внешних ее проявлениях, в его стихотворениях нет ни эстетической усталости, ни нелепых игр со словом, а есть пылкость, страсть, ирония. Начинавший в позднесоветскую эпоху как концептуалист и пересмешник, в последние годы он пишет в более традиционной и философичной манере.

Демонстративный вызов советским языковым и литературным нормам, ироничный тон стали визитной карточкой его поэзии. Сам Тимур Кибиров еще более усугубляет неопределенность, открещиваясь от модных литературных определений его творческой манеры письма и художественного миросозерцания и называя себя поэтом традиционным. В самом деле, его стихи созвучны произведениями классиков XIX-XX веков.

Премия «Поэт» вручается по совокупности заслуг. У нее нет длинных и коротких списков. За четыре года существования она приобрела солидную репутацию, и причиной тому стал точный выбор лауреатов. «Поэты, которые ее получили, внесли новые ноты, способы обращения с поэтическим словом. В то же время они давно работают и являются знаковыми фигурами», – поясняет поэт Евгений Рейн.

Знаковой фигурой современной поэзии Тимура Кибирова считают не только литературные критики, но и собратья по перу. Его кандидатуру поддержали лауреаты премии предыдущих лет Александр Кушнер, Олеся Николаева и Олег Чухонцев.

Выступая на торжественной церемонии, председатель правления РАО «ЕЭС России» Анатолий Чубайс отметил: «Несмотря на то, что миссия РАО «ЕЭС России» завершена и компания закрывается, Общество поощрения русской поэзии продолжит работу. Я большой любитель русской поэзии. За время существования премии каждое решение жюри было абсолютным попаданием в точку: Александр Кушнер, Олеся Николаева, Олег Чухонцев и Тимур Кибиров достигли высочайшей планки поэтического мастерства».

Профессор МГУ Владимир Успенский поведал, что благодарен кибировской поэзии «за сильные эмоции». На церемонии также выступили Андрей Битов и Александр Дзасохов. В ответной речи лауреат поспорил с известной формулой Евгения Евтушенко «Поэт в России — больше, чем поэт», а затем прочел одну из своих последних поэм «Кара-барас».