За туманом, исчезнув, вдруг вернулась судьба.
И на узкой тропинке волка с барсом свела!
Холка встала у волка, а живот вдруг заныл.
Пошутила удача—он сегодня один!

Барс в усы улыбнулся, показал свой оскал:
"Неужели ты, серый, меня не узнал?
Или в стае живет лишь отвага твоя".
Что сказать? Волк на барса вдруг поднял глаза!

"Я ведь волк, а у стаи законы свои,
Мы не бродим, как барсы, ночью в скалах одни!
Мы единством могучи"— волк глаза опустил —
"Против барса, без стаи, что я стою один!?"

Кто силен, тот прощает, спрятав в губы клыки,
Барс надменно промолвил: "Ладно, серый, живи!"
Эхом радостный визг отразился от скал.
Уходя, обернувшись, волк с улыбкой сказал:

"Барсы, вы, несомненно, удивительный род.
Вы всегда в одиночку, и герой, и урод.
Если б вам нашу стаю, горе б вашим врагам.
Ну, прощай." Волк ушел, ну а барс промолчал.

Что он мог, воин гордый, волку бросить в ответ?
Он и сам знал причину рода барсова бед.
И от дум невеселых барс поник головой.
Ветер выл одиноко над звериной тропой!