Гостеприимство — одна из важнейших народных традиций. Много гостей бывало на праздниках, поминках, различных пиршествах. В зависимости от цели приезда соблюдались и особенности этикета. Постараемся разглядеть весь спектр обычаев, связанных с гостеприимством, которое, по выражению Вс. Миллера, составляло выдающуюся черту осетин (54).

В настоящее время гостеприимство потеряло былое общественное значение. Тем не менее, оно сохранило свои основные элементы. Чтобы оно не осталось в прошлом, попытаемся воссоздать его в том виде, как оно бытовало во второй половине XIX — начале XX вв., чтобы читатель мог сам судить, каких из норм гостеприимства нам сегодня надо придерживаться, а с чем необходимо распрощаться.

Как все традиционное, гостеприимство постепенно стало ритуализироваться, принимать религиозную окраску. Лучшая иллюстрация сказанного — осетинское приветствие гостя "Уазаег — Хуыцауы уазаег" (гость — Божий гость). Оно свидетельствует о том, что гость, кто бы он ни был и откуда бы ни прибыл, считается Божьим посланником, личностью священной и неприкосновенной. Поэтому хозяева выражали радость по случаю его благополучного прибытия.